picture by 音羽主菜
東海道・山陽新幹線で「のぞみ」の初代型車両として活躍した300系車両のうち、JR東海が保有するものが2012年3月末までに引退することが報道されました。また、全盛期には2階建てのグリーン車などを連結して活躍した100系車両も、2012年春までに引退するそうです。
300系車両は「のぞみ」がデビューした1992年に"「のぞみ」のための車両"として登場した東海道・山陽新幹線3代目の車両で、現在も一部の「のぞみ」や「ひかり」、「こだま」として走行しています。1998年までに70編成1,120両が製造されましたが、2007年から300系の後継としてN700系車両の投入が始まり、JR東海が保有する300系は順次廃車が進められていました。2012年の引退は300系の要因として、車両の老朽化とともに、省エネルギー性能を向上させたN700系の増備が順調に進んでいることがあげられています。
なお、JR西日本も9編成144両の300系を保有していますが、現時点で引退の報道はありません。また、「東海道新幹線から引退」という報道もないため、東海道新幹線へのJR西日本の300系の乗り入れは当面継続する模様です。
100系車両は東海道・山陽新幹線の2代目車両として1985年に登場した車両で、現在は6・4両編成の「こだま」として山陽新幹線を走行しています。山陽新幹線の「こだま」はこの100系の他、2008年12月からは8両編成の500系車両も運用にあたっています。2011年の九州新幹線全線開業後は「ひかりレールスター」として活躍している8両編成の700系車両も「こだま」として走行する予定で、最高速度の低い100系が引退することとなったようです。
これらの引退について、現時点ではJR東海・西日本から公式なリリースはありません。
Media reports said JR Central's 300 series will retire until March of 2012. And 100 series will also retire until the spring of 2012.
The third generation Shinkansen 300 series started to run as a special vehicles for Nozomi service in 1992, and now those are for some Nozomi, Hikari and Kodama services. Until 1998, 1,120 cars of 300 series had been made and those of JR Central's have steadily retired from 2007 in accordance with the repletion of N700 series. According to the article, aging cars and quick increase of N700, most-advanced energy-saving cars, triggered the retirement.
JR West also has 144 cars (9 sets of 16 cars) of 300 series and no announcements for retirement are available at this moment. And the article didn't say that 300 series will disappear from Tokaido Shinkansen. Those mean that JR West's 300 series cars will continuously run on Tokaido Shinkansen for a while.
100 series are the second generation Shinkansen cars, started to run in 1985. In their prime, 100 series had double-decker Green cars in its train set of 16 cars. Now they were shortened to 6 or 4 cars and run for Kodama services on Sanyo Shinkansen. On Sanyo Shinkansen, in addition to 100 series, 8 cars train of 500 series run as Kodama trains. When the entire portion of Kyushu Shinkansen opened in 2011, 8 cars train of 700 series will turn to work as Kodama trains which are now running as Hikari Rail Star. Then the 100 series, having lowest maximum speed, were decided to have retired.
And now no official announcement for these retirement schedules are available from neither JR Central nor West.
詳細：西日本新聞 - さよなら、初代「のぞみ」 名物新幹線、相次ぎ引退へ (201/05/04)、YOMIURI ONLINE - 新幹線１００系、１２年春で引退へ...九州新幹線「さくら」に押され (2010/05/08)
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